Det låter som en berättelse från en annan tid:
En bibliotekarie ställer en bok på en hylla.
Någon anser att innehållet är olämpligt.
Bibliotekarien riskerar åtal, böter – och i värsta fall fängelse.
Men det handlar inte om en diktatur och inte om en historisk tillbakablick. Det handlar om Arkansas i USA 2026.
Den amerikanska delstaten antog redan 2023 den omstridda lagen Act 372. Lagen begränsar minderårigas tillgång till material som bedöms som ”obscene” och innebär att bibliotekarier och bokhandlare kan ställas till straffrättsligt ansvar. För vissa överträdelser kan det handla om böter på upp till 10 000 dollar eller fängelse.
Lagen stoppades först av en federal domstol. Domaren ansåg att delar av den stred mot den amerikanska konstitutionens skydd för yttrandefriheten. I slutet av 2024 fastställdes beslutet.
Men striden var inte över.
Den 30 juli 2026 upphävde en federal appellationsdomstol det tidigare beslutet. Därmed kan Act 372 träda i kraft. Den 14 augusti diskuterade Arkansas State Library Board hur lagen ska tillämpas. LÄS om hur diskussionen gick.
Hur ska då lagen tillämpas? Vad blir följderna?
- Vem avgör vilka böcker som är farliga?
- Vad händer med ett bibliotek när bibliotekarien måste vara rädd för böckerna på sina egna hyllor?
American Library Association varnar för att lagen kommer att begränsa människors tillgång till information. Organisationen pekar bland annat på att böcker av Toni Morrison, klassiker som Romeo och Julia och faktaböcker om anatomi och reproduktiv hälsa.
När rädslan flyttar in i urvalsarbetet
Frågan är vilka böcker som aldrig köps in, aldrig exponeras eller flyttas undan därför att en bibliotekarie inte vågar ta risken.
Censur behöver inte bara börja med att staten kommer in på biblioteket och plockar bort böcker. Det räcker att bibliotekarien börjar göra det själv.
För en skolbibliotekarie är det svårt att inte tänka på konsekvenserna av en sådan lag.
Vi gör ständigt professionella bedömningar. Vi väljer litteratur för barn och unga med olika ålder, erfarenheter, mognad och behov. Vi diskuterar svåra böcker. Vi väger olika perspektiv mot varandra. Vi möter elever som söker information om sådant de kanske inte vågar fråga en lärare eller förälder om.
Det är en del av bibliotekets uppdrag. Men tänk om en annan fråga samtidigt måste finnas i bakhuvudet:
Kan jag bli polisanmäld för den här boken?
Då förändras förutsättningarna för hela arbetet.
Bibliotekarien behöver inte ens dömas. Själva risken för en anmälan, en rättsprocess eller ett straff kan räcka för att påverka vilka böcker som köps in och vilka som görs tillgängliga.
Och vem som helst kan anmäla
En uppgift i Biblioteksbladets rapportering gör situationen ännu mer anmärkningsvärd. Lagen är enligt tidningen utformad så att den som hävdar att ett bibliotek bryter mot lagen inte behöver vara bosatt i Arkansas. Det öppnar för att organiserade grupper långt utanför ett lokalsamhälle kan rikta anmälningar mot bibliotek och material som de vill få bort. Därmed handlar frågan inte längre enbart om en lokal förälder som reagerar på en bok som det egna barnet har hittat. Ett bibliotek kan bli en arena för organiserade ideologiska konflikter om vilken litteratur andra människors barn ska få tillgång till.
Biblioteket är en del av demokratins infrastruktur
Ett bibliotek är demokratiskt därför att där finns många röster, erfarenheter, kunskaper och perspektiv – också sådana som vi själva inte delar.
Biblioteket ger oss möjlighet att möta idéer utan att någon annan först har bestämt vilka tankar som är lämpliga för oss att möta.
För barn och unga är detta särskilt viktigt. De håller på att upptäcka världen och sig själva. De behöver litteratur som speglar deras egna erfarenheter, men också litteratur som öppnar dörrar till andras. De behöver kunna läsa om kärlek, religion, sexualitet, kroppen, rasism, historia, politik, våld, identitet och konflikter. Ibland behöver de möta sådant som är svårt, obehagligt eller kontroversiellt.
Att skydda barn kan därför aldrig automatiskt likställas med att skydda dem från idéer.
Det är lätt att tänka: Det där händer inte här
Arkansas ligger långt från svenska skolbibliotek.
Vi har en annan lagstiftning, andra bibliotekstraditioner och andra institutionella förutsättningar. Det vore fel att låtsas att situationen där kan översättas direkt till Sverige.
... men 2019 fick vi en dos av censursleven: Censur i Sverige - politikerna bestämmer vilka böcker skolbibliotekarien ska köpa in
Just därför är utvecklingen värd att följa.
Demokratins institutioner förändras sällan över en natt. Gränser förskjuts stegvis. Ett ord ändrar innebörd. Ett material bedöms som olämpligt. En bok flyttas. Någon protesterar. En annan bok ifrågasätts. Till slut kan det som tidigare hade varit otänkbart börja framstå som normalt.
Utan därför att utvecklingen tvingar oss att ställa några av de mest grundläggande frågorna om vårt eget yrke:
- Vad är ett bibliotek till för?
- Vem ska avgöra vilka berättelser och vilken kunskap barn och unga får möta?
- Hur skyddar vi barns rättigheter utan att samtidigt begränsa deras rätt till information?
- Vad händer med ett demokratiskt samhälle när den som gör information tillgänglig börjar betraktas som ett hot – i stället för som en del av demokratins försvar?
Att diskutera tillsammans med skolbibliotekskollegor:
Var går gränsen mellan barns behov av skydd och barns rätt till information?
Vem ska ha makten över urvalet i ett skolbibliotek – bibliotekarien, vårdnadshavaren, skolledningen, politikerna eller eleverna?
Hur påverkas ett biblioteks urval om bibliotekarien riskerar personliga konsekvenser för kontroversiella böcker?
Finns det även i Sverige en risk för självcensur kring känsliga och omdiskuterade ämnen?
Hur skulle vi själva agera om en organiserad grupp krävde att vissa böcker skulle tas bort från skolbiblioteket?
Hur tydliga är vi gentemot eleverna med att fri tillgång till litteratur och information faktiskt är en demokratifråga?
LÄS MER:
Johansson, T. (2026, August 6). Ny lag i USA kan leda till fängelse för bibliotekarier. Biblioteksbladet. https://www.biblioteksbladet.se/nyheter/ny-lag-i-usa-kan-leda-till-fangelse-for-bibliotekarier/State of Arkansas. (n.d.). ACT 372 Stricken language would be deleted from and underlined language would be added to present law. Act 372 of the Regular Session. https://www.arkleg.state.ar.us/Home/FTPDocument?path=%2FACTS%2F2023R%2FPublic%2FACT372.pdf
Vrbin, T. (2026, August 14). Arkansas panel revises proposal restricting access to ‘sexually explicit’ library materials. Arkansas Advocate. https://arkansasadvocate.com/2026/08/14/arkansas-panel-revises-proposal-restricting-access-to-sexually-explicit-library-materials/
Kommentarer
Skicka en kommentar